Biología

Descripción: Los genes de la planta padre también pueden tener efecto sobre el tamaño de la semilla
Foto:dmswart

Una investigación ha desvelado que las plantas, al igual que los animales, también tienen una guerra entre los sexos cuando se trata de crear nueva descendencia.

Descripción: El tipo de parto con el que un bebé viene al mundo tiene grandes efectos sobre las comunidades microbianas que alberga al nacer
Foto:Alan Bruce

El tipo de parto con el que un bebé viene al mundo tiene grandes efectos sobre las comunidades microbianas que alberga al nacer, según se desprende de los resultados de una nueva investigación. Esos efectos sobre las clases de comunidades microbianas iniciales pueden tener importantes repercusiones para la salud de los pequeños a medida que crecen y se desarrollan.

Descripción: La prueba del ADN podría demostrar la inocencia de gente declarada culpable
Foto:Bristol U.

La Universidad de Bristol ha intervenido en la propuesta de revisión de un caso de asesinato, en el marco de un programa científico para aplicar técnicas modernas de identificación por ADN a la revisión de crímenes antiguos en los que no se usaron tales técnicas y sobre los que existan dudas razonables de que la persona condenada podría en realidad ser inocente.

Descripción: Estructuras del ala de una mariposa
Foto:Yale U.

Algunos de los colores más brillantes de las alas de las mariposas se deben a raras estructuras. Éste es el intrigante hallazgo hecho por un equipo multidisciplinario de investigadores, que ahora busca usarlas para aprovechar la energía de la luz.

Descripción: Durante el embarazo, muchas mujeres experimentan el cese de enfermedades autoinmunes
Foto:U. Michigan

Durante el embarazo, muchas mujeres experimentan el cese de enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple y la uveítis. Ahora, un equipo de científicos ha conseguido describir un mecanismo biológico responsable de los cambios necesarios en el sistema inmunitario, que ayuda a explicar la remisión temporal de tales enfermedades.

Descripción: Un equipo internacional ha identificado un gen que permite a los tibetanos vivir y trabajar a más de 3 kilómetros sobre el nivel del mar sin padecer el mal de la montaña
Foto:Wikimedia Commons

Un equipo internacional ha identificado un gen que permite a los tibetanos vivir y trabajar a más de 3 kilómetros sobre el nivel del mar sin padecer el mal de la montaña.

Descripción: Greg Florant
Foto:Colorado SU

Un bajo nivel de un nutriente que es común a todas las cosas vivas puede hacer que las marmotas en hibernación sientan hambre. Este hallazgo podría ayudar a los científicos a conocer mejor las causas de ciertos trastornos humanos de la alimentación y también profundizar en los factores responsables de la obesidad humana, según las conclusiones de un nuevo estudio realizado por un biólogo de la Universidad Estatal de Colorado y sus colaboradores.

Descripción: La isla de Reunión
Foto:Max-Planck-Institut für Entwicklungsbiologie

Los nematodos, gusanos diminutos, se pueden encontrar prácticamente en todo ecosistema del mundo, siendo uno de los grupos de mayor diversidad biológica del reino animal. Gracias a estudios de campo realizados en la isla de Reunión, un equipo de biólogos ha elaborado con éxito un árbol evolutivo centrado en una especie de nematodos, que explica su proliferación mundial.

Descripción: Pez martillo
Foto:Terry Goss 2008 Marine Photobank

Un nuevo estudio indica que varias especies de peces martillo pequeños que aún existen en la actualidad, provienen de un ancestro de gran tamaño que existía hace unos 20 millones de años. Esas especies experimentaron dos importantes episodios de evolución en diferentes lugares y épocas. Ese antepasado de los peces martillo probablemente apareció de modo abrupto en los océanos de aquella época y era tan grande como algunos peces martillo contemporáneos.

Descripción: Douglas Theobald
Foto:Brandeis University

Hace más de 150 años, Darwin propuso la teoría de la ascendencia común universal, que enlaza todas las formas de vida por una herencia genética compartida, desde los microorganismos unicelulares hasta los seres humanos. Hasta hace poco, esta teoría había estado más allá del alcance de una comprobación formal. Sin embargo, ahora se ha conseguido por fin presentar los resultados de la primera comprobación cuantitativa a gran escala de esta famosa teoría que sustenta a buena parte de la biología evolutiva moderna.

Descripción: A la izquierda, un ratón con 12 pares de costillas. A la derecha, con costillas extra debido a la activación del gen Hoz6
Foto:Instituto Gulbenkian de Ciência

Como todos los vertebrados, las serpientes, los ratones y los humanos tenemos en común un esqueleto compuesto por segmentos, las vértebras. Pero una serpiente tiene entre 200 y 400 costillas que se extienden desde todas las vértebras, desde el cuello hasta el final de la cola, mientras que los ratones sólo tienen 13 pares de costillas, y los humanos 12 pares. Un equipo de investigadores del Instituto Gulbenkian de Ciencia, en Portugal, revela que, al contrario de lo que se pensaba, el desarrollo de costillas no es un fenómeno preferente en los vertebrados, sino que en realidad se trata de un proceso activo basado en equilibrar las actividades de una clase importante de genes: los genes Hox.

Descripción: Las diferencias en cómo se regulan nuestros genes podrían conducir a un conocimiento más profundo de las enfermedades
Foto:Yale U.

Ahora, casi una década después de publicarse el primer bosquejo del genoma humano, los científicos saben que muchas diferencias entre los individuos no son el resultado exclusivo del contenido de sus genes, sino también de dónde y cuándo se expresan esos genes.

Descripción: El delfín lleva un dispositivo para medir los movimientos de su cabeza.
Foto:WUSTL

Los delfines, así como las ballenas y marsopas, tienen órganos de equilibrio extremadamente pequeños, y los científicos se han preguntado durante mucho tiempo por qué.

Descripción: Una hidra
Foto:Todd Oakley, UCSB

Estudiando la hidra, miembro de un antiguo grupo de criaturas marinas aún existente y que surgió hace 600 millones de años, un equipo de científicos de la Universidad de California en Santa Bárbara ha hecho un descubrimiento que puede mejorar de manera notable el conocimiento sobre los orígenes de la visión humana.

Descripción: Imagen de la kinesina
Foto:Charles Sindelar, Brandeis University

El motor más pequeño de la naturaleza, una proteína que transporta sustancias en el interior de las células y que ayuda en el proceso de la división celular, lo hace meciéndose arriba y abajo como un balancín, según una investigación realizada por científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y la Universidad Brandeis.