Astronomía

Descripción: El cúmulo de galaxias de Abel
Foto:NASA/ESA and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Un equipo de científicos del Colegio Universitario de Londres (University College) y de la Universidad de Cambridge ha desarrollado códigos de aprendizaje automático, modelados a partir de ciertas características del cerebro humano, que pueden ser utilizados en ordenadores para clasificar las galaxias con precisión y eficiencia notables.

Descripción: La Vía Láctea.) (Foto: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC-Caltech)
Foto:NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC-Caltech)

Unos astrónomos han descubierto en la Vía Láctea una gran cantidad de regiones hasta ahora desconocidas donde se están formando estrellas masivas. Este descubrimiento proporciona nueva e importante información sobre la estructura de nuestra galaxia y promete aportar nuevas pistas sobre su composición química.

Descripción: Comparación entre el sistema planetario de Upsilon Andromedae y el del Sol
Foto:NASA/ESA/A. Feild/STScI

Se ha descubierto un sistema planetario en el cual las órbitas de dos planetas forman un ángulo pronunciado entre sí. Este hallazgo afectará a las teorías sobre cómo evolucionan los sistemas de varios planetas, y muestra que algunos acontecimientos violentos pueden trastornar las órbitas planetarias después de formado su sistema.

Descripción: La galaxia investigada por Marianne Heida
Foto:STScI / NASA

Se ha descubierto lo que parece ser un agujero negro supermasivo saliendo a elevada velocidad de su galaxia. Marianne Heida, de la Universidad de Utrecht, trabajó en el Instituto Holandés para la Investigación Espacial, y utilizó un catálogo elaborado a partir de datos recogidos por el Observatorio Espacial de rayos X Chandra, con el fin de comparar cientos de miles de fuentes de rayos X con las posiciones de millones de galaxias.

Descripción: El cometa Tempel 1
Foto:Instituto de Astrofísica de Andalucía (Luisa María Lara)/MPS

El estudio de los cometas puede ser muy peligroso, especialmente de cerca. Debido a que las diminutas partículas de polvo emitidas al espacio desde las regiones activas existentes en la superficie de un cometa pueden dañar a las sondas espaciales, un equipo de expertos ha desarrollado ahora un modelo informático que puede localizar estas regiones utilizando tan sólo la información disponible desde la Tierra. El nuevo método podría ayudar a calcular una ruta segura para el vuelo de la sonda espacial Rosetta de la ESA, que está programada para llegar al cometa Churyumov-Gerasimenko en 2014.

Descripción: Un telescopio del sistema CHARA
Foto:Robert Stencel, University of Denver

Por primera vez, un equipo de astrónomos ha fotografiado el eclipse de la estrella Epsilon Aurigae por su misteriosa estrella compañera menos luminosa. Se han obtenido imágenes de una muy alta resolución, nunca antes alcanzada.

Descripción: La superficie de Venus, vista por el radar de la Magallanes
Foto:NASA Jet Propulsion Laboratory

Desde mucho tiempo atrás, se ha pensado en Venus y la Tierra como planetas hermanos. Dado su tamaño similar al de la Tierra y su proximidad a ésta en la zona interior del Sistema Solar, Venus podría parecer un candidato prometedor a tener una superficie que evoluciona a través de procesos tectónicos similares a los que se dan en la Tierra. Pero un análisis reciente respalda la sospecha de que la tectónica de placas de la Tierra parece ser una excepción en lugar de la regla para la geología de planetas rocosos como Venus, Marte y Mercurio.

Descripción: Muestras examinadas
Foto:LLNL

A pesar de que se cree que los cometas son los cuerpos más antiguos y primitivos en el sistema solar, una nueva investigación sobre el cometa Wild 2 indica que se transportó material de la zona interior de sistema solar hacia la región de formación de cometas al menos 1,7 millones de años después de la formación de los sólidos más antiguos del sistema solar.

Descripción: Concepto artístico de uno de los agujeros negros supermasivos descubiertos
Foto:NASA/JPL-Caltech

Unos astrónomos han encontrado los que parecen ser dos de los primeros y más primitivos agujeros negros supermasivos de los que se tenga noticia. El descubrimiento, basado en gran medida en las observaciones del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA, proporcionará un mejor conocimiento de las raíces de nuestro universo y de cómo llegaron a existir los primeros agujeros negros, y las primeras estrellas y galaxias.

Descripción: Impresión artística de NGC 1333 IRAS4B
Foto:NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC

El agua se considera un ingrediente fundamental para la vida, y existe en abundancia en el universo. Ahora, unos científicos han descubierto la presencia del precioso elemento en un disco alrededor de una estrella joven, similar a nuestro Sol. Este disco, presumiblemente el lugar de nacimiento de futuros planetas, contiene mil veces más agua que todos los océanos de la Tierra. Las observaciones astronómicas que se hacen de ese sistema solar prometen aportar pistas cruciales para resolver el misterio del origen del agua en nuestro sistema planetario.

Descripción: Cúmulo globular estelar
Foto:NASA / The Hubble Heritage Team / STScI / AURA

Alrededor de una cuarta parte de los cúmulos estelares globulares en nuestra Vía Láctea llegaron aquí provenientes de otras galaxias, según un equipo de científicos de la Universidad Swinburne de Tecnología en Australia. Tales cúmulos globulares se formaron en otras galaxias y luego viajaron hasta la nuestra, la Vía Láctea.

Descripción: Representación gráfica de WASP-12b
Foto:ESA/C Carreau

Un grupo internacional de astrofísicos ha determinado que un planeta masivo de otro sistema solar está siendo deformado y destruido por su estrella, un hallazgo que ayuda a explicar el tamaño inesperadamente grande del planeta, WASP-12b.

Descripción: Concepto artístico de Algol
Foto:Peterson et al., NRAO/AUI/NSF

Un equipo de astrónomos ha encontrado un bucle o lazo magnético gigante extendido hacia fuera desde una de las estrellas que constituyen el famoso sistema estelar doble de Algol. Los científicos utilizaron un conjunto internacional de radiotelescopios para descubrir este singular rasgo, el cual puede ahora ayudar a explicar los detalles extraños de las observaciones anteriores de ese sistema estelar.

Descripción: La Tierra ejerce una influencia considerable sobre algunos asteroides
Foto:Christine Daniloff

Durante décadas, los astrónomos han analizado las consecuencias que los asteroides que pasan cerca de la Tierra pueden tener sobre ésta. Una nueva investigación realizada por Richard Binzel, profesor de Ciencias Planetarias del MIT, examina el lado opuesto de la cuestión: la Tierra ejerce una influencia considerable sobre esos asteroides, y lo hace a una distancia mucho más grande de lo que se pensaba anteriormente.

Descripción: La nebulosa y su estrella, vistas por el Hubble
Foto:Anthony Holloway & Tim O'Brien, JBCA

Un equipo de astrónomos en el Centro para la Astrofísica de Jodrell Bank, dependiente de la Universidad de Manchester, ha descubierto una de las estrellas más calientes de nuestra galaxia. La estrella tiene una temperatura superficial de aproximadamente 200.000 grados centígrados, 35 veces mayor que la del Sol.