Astrofísica

Descripción: AGNs detectados por el Swift
Foto:NASA/Swift/NOAO/Michael Koss y Richard Mushotzky (Univ. of Maryland)

Ciertos datos obtenidos en un rastreo cósmico que está efectuando el satélite Swift de la NASA han ayudado a un equipo de astrónomos a solucionar un misterio planteado bastante tiempo atrás: ¿Cuál es la causa de que algunos agujeros negros (un pequeño porcentaje de los conocidos) originen la emisión de grandes cantidades de energía?

Descripción: Proceso de la explosión del nuevo tipo de supernova
Foto:Avishay Gal-Yam; Weizmann Institute of Science

Un nuevo tipo de explosión estelar ha sido descubierta por un equipo internacional de científicos. Hasta ahora, sólo se había logrado observar dos tipos básicos de explosiones estelares en forma de supernova. Pero ahora, el descubrimiento ha revelado un tercer tipo básico de supernova que, si es común, podría revelar una fuente antes desconocida para el calcio de nuestros cuerpos.

Descripción: Simulación 3D de una explosión supernova
Foto:MPA

Unos investigadores han logrado reproducir por primera vez, en complejas simulaciones informáticas tridimensionales, las asimetrías y las acumulaciones de hierro en rápida evolución de supernovas que fueron observadas en su momento. Las simulaciones han logrado recrear con éxito la explosión desde milisegundos después del inicio del estallido hasta la desaparición de la estrella propiamente dicha varias horas más tarde.

Descripción: Observación en el infrarrojo medio de la nube BYF 73
Foto:NASA/JPL-Caltech

Usando un radiotelescopio de la CSIRO, un equipo internacional de investigadores ha captado una enorme nube de gas y polvo cósmicos en pleno proceso de desplomarse sobre sí misma, un descubrimiento que podría ayudar a resolver uno de los enigmas clásicos de la astronomía: ¿Cómo se forman las estrellas masivas?

Descripción: Nikodem Poplawski
Foto:Indiana U.

¿Se halla nuestro universo en el interior de un agujero de gusano que a su vez forma parte de un agujero negro que se encuentra dentro de un universo mucho más grande?

Descripción: Casiopea A.
Foto:NASA/CXC/MIT/UMass Amherst/M.D.Stage et al.

Las observaciones de cómo la estrella de neutrones más joven conocida se ha enfriado en la última década están dando a los astrónomos nuevos conocimientos sobre el interior de estas estrellas muertas superdensas.

Descripción: Corte del interior de Júpiter
Foto:Burkhard Militzer

En la Tierra, el helio es un gas utilizado para hacer flotar globos. En el interior de Júpiter, sin embargo, las condiciones son tan extrañas que, según las predicciones de un equipo de científicos de la Universidad de California en Berkeley, el helio se condensa en gotas y cae como lluvia.

Descripción: Reinabelle Reyes, James Gunn y Rachel Mandelbaum
Foto:Brian Wilson

Un equipo liderado por científicos de la Universidad de Princeton ha puesto a prueba la teoría de la relatividad general de Albert Einstein para ver si se cumple a escala cósmica. Y, después de dos años de análisis de datos astronómicos, los científicos han dictaminado que la teoría de Einstein, que describe la interacción entre la gravedad, el espacio y el tiempo, opera a grandes distancias tal como lo hace en las regiones locales del espacio.

Descripción: Un equipo de científicos ha encontrado evidencias de un evento catastrófico que, según creen, fue el responsable de detener el nacimiento de estrellas en una galaxia del universo temprano
Foto:NASA/CXC/M.Weiss

Un equipo de científicos ha encontrado evidencias de un evento catastrófico que, según creen, fue el responsable de detener el nacimiento de estrellas en una galaxia del universo temprano.

Descripción: Observación de remanentes de supernova mediante el observatorio Fermi.
Foto:NASA/DOE/Fermi LAT Collaboration

Unas nuevas imágenes captadas por el Telescopio Espacial Fermi de Rayos Gamma, de la NASA, muestran los lugares en donde ciertos remanentes de supernova emiten una radiación mil millones de veces más energética que la luz visible. Las imágenes llevan a los astrónomos un paso más cerca de conocer en detalle el origen de los rayos cósmicos, integrados por partículas que figuran entre las más energéticas del universo.

Descripción: El grupo compacto Hickson 31
Foto:University of Manitoba

Unos astrónomos han encontrado un grupo de galaxias pequeñas y antiguas que han tardado diez mil millones de años en agruparse a corta distancia. Estas galaxias van camino de conformar una gran galaxia elíptica.

Descripción: Fusión de dos galaxias, SDSS J1254+0846
Foto:Carnegie Institution

Un equipo de astrónomos ha encontrado la primera evidencia clara de un quásar binario dentro de un par de galaxias que se están fusionando de manera muy activa. Los quásares son núcleos galácticos extremadamente brillantes que envuelven a agujeros negros supermasivos, y los quásares binarios son pares de quásares que se orbitan mutuamente.

Descripción: La gente que pasa mucho tiempo en la Red es más propensa a mostrar síntomas de depresión
Foto:U. Leeds

La gente que pasa mucho tiempo en la Red es más propensa a mostrar síntomas de depresión, según un estudio a gran escala realizado por psicólogos de la Universidad de Leeds.

Descripción: Explosión supernova con disco de acreción y chorros de alta velocidad
Foto:Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF

Un equipo de astrónomos ha determinado que cierta supernova reciente es la primera que se observa con propiedades similares a las de un estallido de rayos gamma, pero sin rayos gamma detectables del mismo. El descubrimiento, que se realizó utilizando el radiotelescopio VLA, promete señalar el mejor modo de localizar muchos más ejemplos de estas misteriosas explosiones.

Descripción: Secuencia de una simulación de la fusión de dos enanas blancas
Foto:: Max Planck Institute for Astrophysics

Las supernovas son eventos espectaculares. De repente, en algún sitio del cielo, se enciende una "nueva estrella" y brilla con la intensidad de toda una galaxia compuesta por miles de millones de estrellas. Los mecanismos subyacentes en estas catástrofes cósmicas son variados. Un grupo de investigadores del Instituto Max Planck para la Astrofísica en Garching ha usado ahora simulaciones mediante ordenador para confirmar que algunas supernovas son originadas por la fusión de dos enanas blancas, estrellas masivas y compactas que están al final de su vida.